常识一：人人都是纳税人
当政府花费公共资金时，很多人会说，“不关我的事，反正我没纳税。”事实上，消费即纳税。每个人从出生时喝的奶粉到离世时的葬礼，税都始终相伴、无处不在。
日常商品中的含税份额
一袋盐售价为2元，包含约0.29元的增值税和0.03元的城建税及教育费附加。
你去餐馆吃饭，最后结账时不论餐费多少，其中的5.5％是营业税和城建税及教育费附加。
一瓶啤酒售价为3元，包含约0.44元的增值税、0.12元的消费税和0.06元的城建税及教育费附加。
如果你吸烟，每包烟8元，其中约4.70元是消费税、增值税和城建税及教育费附加。
你去理发店理发，费用的5.5％是营业税和城建税及教育费附加。
你买一件衣服花了100元，其中包含14.53元的增值税和1.45元的城建税及教育费附加。
你买一瓶化妆品花了100元，其中除了14.53元的增值税外，还包含25.64元的消费税和4.02元的城建税及教育费附加。
常识二：政府无权单方面征税和决定税款的使用
税是民众用于购买政府服务的费用。民众自愿将创造出的一部分财富授予政府，以使政府向民众供应必需的公共品和公共服务。未经民众同意而征税是不正当的。
“无代表权不纳税”——美国的倾茶运动
英法七年战争（1756～1763年）结束后，英国政府苦于无力承担驻北美殖民地军队的开支，分别在北美殖民地强制征收砂糖税和印花税。砂糖税针对输往殖民地的糖浆和其他物资课征，每加仑征收3便士，这就对殖民地糖酒工业造成了极大的损害。印花税则将殖民地所有印刷品和法律文书纳入征税范围，其影响远远超过砂糖税。英国统治者的倒行逆施，激起了北美人民的反抗。他们立即作出强烈的反应，成立“自由之子”等组织开展轰轰烈烈的抵制运动。1765年10月，马萨诸塞等9个殖民地的代表举行了针对《印花税法》的会议，并通过决议要求非经他们自己亲口同意，或者有他们的代表表示同意，是不能向他们课税的……在北美殖民地的强大压力下，英国议会当时虽然表示妥协，撤销了《印花税法》，但1767年又故伎重演，试图对殖民地的玻璃、铅、茶叶、纸张等开征一系列的税项，使得其与殖民地的关系越来越紧张。随后，英国为帮助陷入困境的东印度公司起死回生而颁布了《茶税法》，向北美殖民地征收进口茶叶税，此举引起了北美人民的强烈不满，从而爆发了“波士顿倾茶事件”，并导致1775年美国独立战争的爆发，最终结束了英国在北美的统治。
常识三：在现代社会中，纳税人拥有知情权、监督权、诉讼权等不可侵犯的权利
纳税意味着纳税人让渡了自己的财产所有权，同时也应该获得参与税收事务的权利。自20世纪80年代以来，纳税人权利得到了全球性的关注和保护。
日本高知县律师起诉县政府 追回近5亿日元税款
20世纪90年代，日本民众对政府机构的招待费十分关注，曾发生针对政府机构招待费、接待费的诉讼。日本高知县的律师以纳税人的身份，要求县政府公布有关招待费的具体开支情况，在遭到拒绝后向法院提起诉讼，要求法院依据地方政府的有关法律，命令高知县政府公布有关开支情况，其法理根据是：每个纳税人有权了解政府支出公费的情况。但是，高知县政府只愿意公布招待费总的开支数额。日本的招待费称为食粮费，通常只要是由出面招待客人的主管签字就可以报销。原告在诉状中提出，公务员的工资中已包含了本人的生活费用，原则上公务员吃饭应该自己付钱，如果是必要的公款宴请必须公布被宴请客人的姓名，这样才能让纳税人判断公费请客是否合理。法院判决原告胜诉，由于有关公务员不愿意公布被宴请客人的姓名，这些费用在财务上就不能报销，只能算是公务员自己请客。因此，最后依据判决从相关的公务员处追回了近5亿日元的税款。
常识四：缺乏权利的纳税等于被掠夺
未经合法程序确立的税收，不具有正当性。只有政府首先依照合法的程序，在纳税人同意的前提下，确定税收的种类和额度，并保障纳税人的基本权利，才谈得上纳税的义务。
工信部耗巨资强制为个人电脑安装过滤软件
2009年5月，工业和信息化部下发《关于计算机预装绿色上网过滤软件的通知》，要求当年7月1日之后在中国销售的所有个人电脑出厂时必须预装绿色上网过滤软件“绿坝·花季护航”。该软件可以过滤不良信息、控制上网时间等，还会每3分钟对网页截一次屏，软件使用者一打开就可以知道想监视的人上过哪些网站，工信部称这是为了保护未成年人。这款“绿坝”软件是工信部斥资4170万元人民币向郑州金惠和北京大正两家公司采购的，供网友免费使用一年。
通知下发后，有人斥责此举侵犯个人隐私权，随后该软件被人曝出有若干安全隐患，接着美国一家软件公司指出该软件侵犯其版权，并警告电脑商不得安装，否则就诉诸公堂。在众多唾沫与口水中，工信部改口不再强制要求每台电脑安装，但仍要求中小学校采购的电脑和“家电下乡”的电脑必须安装，并称截至6月底已装机总量超过5000万台。
常识五：税收过重会导致企业倒闭和职工失业
税收是政府对民众收入的“提成”，政府“提成”得越多，老百姓可支配的收入就越少。从企业的角度看，缴的税越多，利润就越少，进而减少企业的生产和投资，最终会减少职工的就业机会。
“不再折腾自己”
蒋建平是福建省南安市机动车维修协会会长，也是南安市建平汽修有限公司的创始人。该公司是一家汽车综合维修企业，属一类企业。现在，这家公司已经不存在了。
据蒋建平介绍，汽车维修企业的营业额主要是工时费收入加上配件销售额。这两项的比例一般是25％～30％∶70％～75％；他的企业是普通纳税人，税负率是国税17％加地税6％，总计税负率是23％。国税部分的17％只要有进项（即进货增值税发票），就可以按10％～12％进行抵扣；工人的工时费（产值），因没有进项，不能抵扣。假如维修产位为10000元，因没有进项抵扣，要缴纳国税17％加地税6％，即必须缴纳2300元的税。税率之高已经接近乙类香烟30％税率和雪茄烟25％税率的水平……
蒋建平认为，他的企业在南安市不论是信誉、技术、服务等均属较好的企业，但没想到全市唯独他的综合型汽修厂被指定为一般纳税人——“这种税率企业哪里能撑得住？别说企业能发展，连维持运营的利润也没有了。无法与同行业公平竞争，企业根本无法生存！”于是，蒋建平为了“不再折腾自己”，横下一条心，含泪卖掉了十多年辛苦奋斗和经营的企业。
常识六：衡量税负轻重的标准不在于税收是多少，而在于政府为民众花掉了多少
在发达国家中，有些是高税国家，比如瑞典，2007年瑞典税收占国内生产总值的47.4％；也有低税国家，比如美国，2007年美国税收占国内生产总值的27.9％，但两国民众的生活水平却差异不大。税收的关键在于政府如何使用税，而非收了多少税。
福利国家的高税收与高福利
瑞典、丹麦和法国的财政支出结构非常相似。对于这3个国家而言，社会保障、教育、医疗保健和一般公共服务是花费最多的项目，共占全部支出的近80％。尤其是社会保障，在这3个国家的财政支出中都占到42％以上，而教育、医疗支出合计起来也都占到总支出的25％以上。这意味着民众的社会福利非常高，把社保、教育、医疗、环保等公共事务支出加起来，占到了瑞典等国财政支出的绝大部分。这样看来，虽然民众税负很重，但政府相当大比例的税收返还给了民众，让民众享受到了高福利，因此实际税负并不如表面上那样重。
常识七：在中国政府的支出里，民众直接受益的份额很少，政府自身的耗费很大
在中国政府支出的17个大类里，“一般公共服务”主要是指我们日常所见的政府各个职能部门的运行支出，“公共安全”是指公安、武警、司法等部门的运行支出，它们是比较纯粹的政府自身支出。除此之外，在科学教育、文化卫生、环境保护、社会救济等大类支出下，也有专门用于供养政府管理部门的支出。
福建省及全国财政支出的估算
按本书的分类和估算，在福建省的一般政府预算支出中，政府自身耗费的行政费用比例最高，约为35％；政府用于间接公共福利的资金比例第二，为25％；另有去向不明的“其他”类支出21％，而用于直接返还民众的福利支出仅有7％；剩下的主要是政府在具体产业上的投资，反映出政府对经济事务的直接参与。
根据财政部网站公布的全国财政支出决算表也可以推算，其中用于直接返还的民众福利支出很少，包括社会保障和就业、医疗卫生类下的部分支出，农、林、水事务下的扶贫支出以及地震灾后恢复重建支出等，粗略估算，这些支出在全国6.26万亿元财政支出中仅占8％（约为5000亿元）。
常识八：政府的自我审查，不可能消除财政支出中的腐败和浪费
年复一年的“审计风暴”表明，不把政府的自我监督变为社会各界的外部监督，不把职能部门的任务性审查变为广大民众基于自身利益所作的持续性追查，政府预算中的种种问题就无法解决。
国家审计署2009年报告披露的部分问题
教育部挪用部本级项目经费305万元，弥补5个所属单位的项目支出或基本支出超支。
工业和信息化部本级基本支出等超预算1007.16万元；扩大项目经费使用范围支出432.60万元，用于非项目支出。
人口和计划生育委员会挪用专项资金495.89万元，用于中国生殖健康产业协会维修费等支出。
环境保护部未经财政部审批，在3个项目中安排公务用车购置预算，相关项目承担单位在项目经费中列支126.61万元，购置公务用车6辆（2008年列支74.51万元，购置4辆）。
公安部未报发展和改革委员会审批，自行批复公安部第一研究所、人民公安报社和公安部居民身份证密钥管理中心等3个所属事业单位办公楼建设项目投资金额为4.22亿元。
常识九：中国的政府支出有“账簿”，但被隐藏起来了
每年的人民代表大会都开得热热闹闹，但最后发布的预算报告却非常模糊。民众只能看到模糊的预算报告，而包含详细财政信息的预算草案却无法获知。
财政部拒绝公布《国家财政决算》
2009年9月，本书作者向财政部和省级财政厅申请公开信息，财政部回复如下：“您申请的2008年全国财政支出详细数据（您在《政府信息公开申请表》‘所需信息内容描述’栏中具体填写为‘按经济分类科目划分的财政支出数据’和‘按功能分类划分的［款］、［项］级财政支出数据’），为《国家财政决算》（机密级文件）中的重要内容。根据《中华人民共和国政府信息公开条例》第十四条的相关规定，对此本机关不予提供。”
常识十：税制改良的根本动力，在于民众自身
从世界历史来看，国王不会主动去为贵族想后者纳税后应该享有什么权利，贵族也不会主动为平民争取纳税后的权利。这些权利最终之所以能落实到每个个体，都是靠纳税人自己去争取的。
广州公积金新政在争议中夭折
2009年6月10日，媒体从银行渠道获得信息，当年7月1日广州市住房公积金新系统将上线。随着新系统的投入运营，广州市公积金提取政策正在酝酿重大变革：7月1日起，广州市住房公积金将可以按月提取，但账户内需保留半年的缴存额；公积金提取全部采取转账支付，不准提现，防止骗取套取公积金；在广州以外购买自住住房提取住房公积金的，所购房产须在职工本人的户籍所在地、工作地，或是在配偶的户籍所在地、工作地。
面对媒体的报道，广州市公积金管理中心也没有否认，只敷衍说最终政策以发文为准。一时间，市民为了避免自己的钱被扣，开始赶在7月1日前突击提取公积金，银行公积金专用窗口人满为患。同时，质疑广州公积金新政的声音四起，市民纷纷通过网络论坛、博客等渠道质疑这一“新政”：“公积金是自己账户里的钱，为什么取出来还有这么多门槛，这么难？”《南方日报》、《南方都市报》等媒体也配以多篇报道和评论表达反对的声音。
最终，广州市副市长、市住房公积金管委会主任苏泽群主持召开了广州市住房公积金管理委员会全体会议，讨论并通过了“暂缓实施《规定》的决议”，否定了早前计划的“按月提取”、“预留半年余额”以及“异地购房不准提取公积金”等规定。
广州财政局网上公布114个政府部门预算
李德涛是深圳君亮资产管理公司的“公共预算观察志愿者”之一。他通过广州财政网向广州市财政局提出在线申请，要求公开广州市2009年本级部门预算。2009年10月16日，他接到广州市财政局的回复，说由于广州市2009年本级部门预算涉及114个部门，内容庞大，通过电子邮件发送很不方便，因此将全部内容都公开放到了广州财政网上。至此，每个人可以从广州财政网站上“政务公开”栏目下面的“数据统计”项里查询相关内容。
广州市财政局局长张杰明说：“前段时间我们收到了群众要求公开政府部门预算的申请，我认为只要不涉及机密，都可以公开。有兴趣的群众都可以上网查...